The BDI and its Presidents, 1949 – 2016
On 19 October 1949 representatives of 32 business associations and working groups founded the Ausschuss für Wirtschaftsfragen der industriellen Verbände / Committee for Economic Issues of the Industrial Associations at the Excelsior Hotel in Cologne. In addition to the President of the first German Bundestag, Dr. Erich Köhler, the evening reception was attended by four Federal Ministers: Vice-Chancellor Franz Blücher; Minister of Economic Affairs Ludwig Erhard; Minister of Labour Anton Storch and Minister for Transport Hans-Christoph Seebohm.
Die Hauptgeschäftsführer des BDI von 1949 bis 2022
Bereits im Gründungsjahr des BDI wurde die Geschäftsführung in der Satzung erstmalig zu einem Organ des Verbandes erhoben. Sie kann im Rahmen der ihr zugeschriebenen Kompetenzen entscheiden, mitbestimmen und haftbar gemacht werden. Die Geschäftsführung ist gegenüber der Mitgliederversammlung verpflichtet, Rechenschaft über ihre Tätigkeit abzulegen. Auf diese Weise wird die demokratische Führungsstruktur des BDI gestärkt.
Schlaglichter auf die Geschichte des BDI seit 1949
Die Geschichte des „Bundesverbands der Deutschen Industrie e.V.“ (BDI) beginnt 1949 in Köln. Der am 19. Oktober ursprünglich gegründete „Ausschuss für Wirtschaftsfragen der industriellen Verbände“ wurde nur wenige Wochen später in „BDI“ umbenannt. 32 Wirtschaftsverbände und Arbeitsgemeinschaften organisierten sich fortan im neuen Spitzenverband. Ihre Zahl wuchs in den folgenden Jahren und Jahrzehnten kontinuierlich auf 38 (Stand 2026).
Past History
1949, the year the BDI was founded, was not a "zero hour". As regards the organisation’s essential features, the umbrella organisation’s structure and responsibilities, the founders of the BDI drew on the Weimar Republic model, the Reichsverband der Deutschen Industrie / Reich Association of German Industry (RDI).
BDI internationally
When the BDI opened the new Brussels office in February 2016 it was primarily a completely new space. With its glass facades and walls the architectural design of the offices in the rue Marie de Bourgogne are a symbol of the transparency which has always been characteristic of the organisation’s international activities.
Historisches Archiv des BDI
Das historische Archiv ist das Langzeitgedächtnis des BDI. Im Archiv befinden sich auf gegenwärtig knapp 1.000 Regalmetern Dokumente aus der Geschichte des Spitzenverbandes der deutschen Industrie. Sie dokumentieren aus Sicht der Industrie vor allem den wirtschafts- und politikhistorischen Kontext auf nationaler und internationaler Ebene.